L'art. 618 c.p.p. e le Sezioni Unite: quando la Cassazione rimette la questione

Non tutti sanno che la Cassazione stessa puo' essere soggetta a rimessione. L'art. 618, comma 1-bis, del codice di procedura penale consente al Presidente della Corte di rimettere alle Sezioni Unite una questione di legge quando la giurisprudenza sulla questione sia prevalente o manifestamente contrastante. Nel 2026 il meccanismo e' stato oggetto di un uso piuttosto ampio, e merita di essere conosciuto.

Come funziona la rimessione

Il meccanismo consente al Presidente della Corte di Cassazione di separare la questione di legge dal caso concreto e di rimetterla alle Sezioni Unite, che si pronunciano con una sentenza vincolante per tutti i giudici nazionali. La ratio e' garantista: assicurare un'interpretazione uniforme della legge penale, principio di cui la Cassazione e' il custode.

La rimessione non e' automatica: richiede che la questione sia di legge, che vi sia un contrasto giurisprudenziale e che il Presidente ritenga di non poter risolverla nel caso concreto. E' un atto di discrezionalita' vincolata nella sussistenza dei presupposti.

Le applicazioni del 2026

Il 2026 ha visto un ricorrente uso del meccanismo. Fra i casi rilevanti, la Sezione V penale ha rimesso alle Sezioni Unite una questione di legge con la formula dell'art. 618, comma 1-bis, c.p.p.; la Sezione II, con la sentenza n. 34754 del 28 settembre 2026, ha affrontato il profilo dell'istituto; le Sezioni Unite, con l'ordinanza n. 19652 del 29 maggio 2026, hanno affrontato la questione del conflitto negativo di competenza, che e' uno dei casi tipici di rimessione.

Il quadro e' in movimento, e va monitorato: e' il tipo di dinamica che, nei mesi successivi a una rimessione, produce effetti diretti sulla strategia difensiva.

Un caso diverso: la questione pregiudiziale alla Corte di Giustizia UE

Accanto alla rimessione alle Sezioni Unite, il 2026 ha visto la Cassazione formulare questioni pregiudiziali alla Corte di Giustizia dell'Unione Europea. E' accaduto, per esempio, in un caso riguardante la qualificazione giuridica diversa e il mancato accesso a riti alternativi: la domanda se la Corte di giustizia dell'Unione europea sia competente a pronunciarsi sulla questione.

Le due strade non si escludono a vicenda: la rimessione interna e la questione pregiudiziale perseguono finalita' diverse ma complementari, e la scelta tra le due ha conseguenze dirette sui tempi del processo.

Perché conta nella difesa

Conoscere l'esistenza dell'art. 618, comma 1-bis, c.p.p. cambia la strategia. Un difensore che si trovi davanti a un contrasto giurisprudenziale manifesto non deve necessariamente rinunciare a far valere la propria tesi: puo' chiedere che la questione sia rimessa alle Sezioni Unite, ottenendo una decisione che vale per tutti.

In una strategia difensiva che guarda al medio periodo, la rimessione e' spesso preferibile a una sentenza di merito che lascia il contrasto irrisolto. Il costo e' il tempo, e va valutato: ma il beneficio e' una regola di diritto certa.